上的一小盘点心。

薄青窈很快将自己收拾好，从床头的小箱子里拿了一卷竹简出来。

穗儿一边吃，一边将烛灯挪过来：“这么晚了，您还要看书哇？”

薄青窈笑了笑：“不是书，阿昭这次出门前，我让他从长安绕路走了一回。”

穗儿塞得满满的腮帮子猛地一顿，噎了半天才说出几个字：“长、长安？”

薄青窈点头：“我带着你离开了这么久，至少得跟你家中报个平安，写信太慢，我便让阿昭亲自去了一趟，你家中如今一切都好。”

穗儿终于将点心都咽了下去，忙忙问：“那我阿母阿翁他们……”

薄青窈将手中的竹简放到她面前：“阿昭同二老说了，若有想说的话，想交代的事，都可以写在这上面，他会妥善带回代国，这便是他们写的。”

“可、可我阿翁、阿母都不识字啊……”穗儿迟疑地接过，半晌没有打开。

薄青窈没解释太多，只是让她自己打开看看便明白了。

穗儿捧着那卷竹简，竟一时有些紧张，试了几次才展开，然后她便怔住了。

像是不可置信般，穗儿猛地抬眼看向薄青窈，见她微微点了点头，这才重新低下头，一字一句地读了起来。

这封家书是许安写的，穗儿一眼便能认出他的字迹。

信中先是详细说了家中的情况，从家中林地结了果，到屋子何处破了洞，阿翁如何将它补好，再到新买的牲畜下了一窝小崽，个个都健康壮实……

接着，便是阿翁、阿母、已出嫁的大妹，还有剩下几个弟妹想对她说的话，洋洋洒洒一大篇。

她读着，眼前仿佛能见到阿翁他们挤在家里那张小几面前，七嘴八舌地说着对她的记挂和想念，而坐在最中间的许安肯定还是那副默不作声的样子，将他们说的每一个字都认真写下。

穗儿心中又酸又暖，不由吸了吸鼻子，继续朝下看。

这封家书写了满满一整卷，可直到最后短短几句，才仿佛是许安对她说的话。

穗儿反复读了好几遍，直到案上的烛灯都快燃尽，薄青窈不知何时已轻声点了一盏新的换上。

穗儿将那卷来之不易的竹简抱在心口，仿佛一颗心也落了地，她含着泪看向薄青窈：“美人……”

薄青窈擦擦她的泪，动作无比轻柔：“别哭哇，我让阿昭务必将这个带回来，可不是为了惹你哭的。”

穗儿抽噎着点头：“嗯！我不哭，我是高兴来着……”

“高兴就好，高兴就好。”薄青窈轻声说着。

十月刚过，北风便裹着塞外的砂砾扑向了晋阳城。

这是刘恒就藩的第一个冬天。

承明殿的火炉烧得并不旺，因着代地柴薪得来不易，还未入秋时，薄青窈便下令宫中用柴能省则省。

刘恒坐在案几之后，膝上盖着张旧羊裘，正听宋章念着近日收到的第三封边报。

“……二十二日，匈奴白羊部轻骑四十余，寇扰雁门郡北境，掠走牛羊二百余，杀伤乡民两人，二十三日，复现于沙邑西，未攻县，仅焚村墟三处，二十五日，斥候探得其部主力依旧屯于雁门塞外百里，余骑在云中、雁门之间，日扰三处，并不恋战。”

宋章念完，将木牍呈上。

坐在另一侧的薄青窈微微抬眼，似有所思，她手边搁着针线筐，正低头缝制刘恒的一件旧袍。

“多少日了？”刘恒问。

“断断续续十一日了，”宋昌答，“每日只出动几十骑，打完一处就跑，臣使人查过，这不是匈奴单于庭的令，而是白羊这些附庸的小部落私自搞的鬼。”

刘恒皱眉：“退又不退，战又不战，他们的目的到底是什么？”

一名姓陈的大夫道：“殿下，依臣等之见，这是匈奴对代国的试探，您想，代国与匈奴间的大小战役几乎从未停歇过，可谓是老对手了，如今代国换了新王，他们定然是想试试这位新王的软硬。”

宋昌摸着胡子点头：“臣也认同陈大夫之见，他们今日敢烧一村，明日就敢围一城，若代国一点反抗之意都没有，只怕他们会更加嚣张。”

他抬手一揖：“若殿下有意出兵，臣自请命，率本部将士出边，定然要灭一灭他们的气焰！”

刘恒没急着说话，而是将那几份边报又看了一遍，抬起头：“宋中尉，代国如今有多少能战的兵力？”

宋昌脱口而出：“四万余，其中晋阳城有三千精锐驻兵，其余大部分的兵力皆分布在各边境郡县，以抵抗匈奴入侵。”

刘恒一边想，一边慢慢说道：“匈奴人马背功夫了得，他们纵马四处侵袭，没有规律可循，我们的士兵便是再快、再强，也追不上他们。”

宋章没说话，同样陷入了沉思。

殿内安静下来，只有薄青窈穿针引线的窸窣声。

良久，宋章再次开口：“殿下的意思是？”

刘恒抬眼，眼中神色分外坚定：“他们试探我们